Noches blancas, publicada en 1848, es pese a su brevedad un virtuoso ejercicio de introspección psicológica y una peculiar muestra de los vínculos de su autor con el romanticismo. Su joven y solitario protagonista deambula por San Petersburgo azorado por la huida estival de sus habitantes, hallando de manera fortuita a la atormentada Nástenka. Noche tras noche, ambos se reunirán en el muelle y compartirán sus infortunios, a la espera de una cuarta velada que determinará su porvenir. Con su característica construcción literaria dialógica, Dostoievski hace orbitar esta novela en torno a la figura del héroe que triunfa en la derrota, pues es su salvación mirar de frente al desencanto.
Acompañan a este relato, los siguientes cuentos: El corazón débil, El ladrón honrado, El Árbol de Navidad y una boda, El pequeño héroe y El niño con la manita; en todas estas historias, Dostoievski observa con ternura a quienes no pueden vivir sin amor, pero tampoco pueden alcanzarlo.